自噬是細胞內高度保守的降解機制，透過溶酶體分解並回收受損細胞器、錯誤折疊蛋白等大分子，以維持細胞穩態與功能。自噬與內質網壓力（ER stress）密切相關，兩者共同調控細胞穩態。

當內質網內錯誤折疊蛋白積累時，細胞啟動內質網應激反應（UPR）恢復功能。若壓力持續，UPR 可能誘導自噬降解受損細胞器與錯誤折疊蛋白，以減輕負擔並維持存活；但若壓力過大且無法修復，細胞則啟動凋亡，以維持組織穩態。